矯正中にむし歯になることはないの？後悔しないための矯正中の歯磨き術
矯正治療を始めると、「装置をつけている間に虫歯にならないか」「歯磨きが大変そうで不安」と感じる方が多いかと思います。実際、矯正中は通常よりもお口の環境が変化し、ケアの仕方によっては虫歯や歯茎のトラブルが起こりやすくなります。ただし、正しい歯磨きの方法と日々の意識を身につけることで、矯正中でも健康な歯を守りながら治療を進めることは十分可能です。
このコラムでは、なぜ矯正中は虫歯になりやすいのか、その理由をわかりやすく解説したうえで、後悔しないための矯正中の歯磨き術、そして歯磨きを徹底することで得られるメリットについて詳しくお伝えします。
▼矯正中はむし歯になりやすい
◎矯正装置の周囲に汚れがたまりやすい
矯正治療では、ワイヤーやブラケット、マウスピースなどの装置を使用します。これらの装置は歯の表面に凹凸をつくるため、食べかすや歯垢（細菌のかたまり）が残りやすくなります。特にワイヤー矯正では、歯と装置の境目が磨きにくく、いつもの歯磨きでは汚れを十分に落とせないことがあります。その結果、虫歯菌が増えやすい環境ができてしまいます。
◎歯磨きに時間がかかり、磨き残しが増える
矯正中は歯磨きに手間がかかるため、忙しいときについ簡単に済ませてしまう患者さまもいらっしゃいます。しかし、磨き残しが続くと、歯の表面だけでなく歯茎の境目にも汚れがたまり、虫歯や歯茎の炎症につながります。特にお子さまや子供の場合、自己管理が難しく、保護者のサポートが欠かせません。
◎唾液の自浄作用が十分に働きにくい
唾液には、お口の中を洗い流し、虫歯菌の働きを抑える役割があります。しかし、矯正装置があることで唾液が行き渡りにくい部分ができ、細菌が停滞しやすくなります。このような環境変化も、矯正中に虫歯ができやすくなる理由の一つです。
▼矯正中の歯磨き術
◎矯正専用の歯ブラシを使う
矯正中の歯磨きでは、一般的な歯ブラシだけでなく、毛先が細くコシのある矯正専用の歯ブラシを使うことが重要です。矯正装置の周囲は凹凸が多く、通常の磨き方では歯垢が残りやすいため、歯と歯茎の境目、ブラケットやワイヤーの付け根を意識して、小刻みにブラシを動かすことがポイントになります。
また、「強く磨けば汚れが落ちる」と思われがちですが、力を入れすぎると歯茎を傷つけたり、炎症の原因になったりすることがあります。毛先が軽く歯に当たる程度の力で、時間をかけて丁寧に磨くことが、矯正中の虫歯予防には欠かせません。
◎補助清掃用具を併用する
矯正中は、歯ブラシだけではどうしても届かない部分が増えるため、歯間ブラシやデンタルフロスといった補助清掃用具の併用が非常に効果的です。特にワイヤー矯正では、装置の下や歯と歯の間に汚れがたまりやすく、歯間ブラシを使うことで細かい部分の歯垢を効率よく除去できます。
マウスピース矯正の場合も、歯と歯の間に残った汚れをそのままにしてしまうと、マウスピース装着中に虫歯のリスクが高まります。歯磨き＋補助清掃用具をセットで行う意識を持つことが、矯正中の口腔環境を守るポイントです。
◎磨く順番を決めて習慣化する
矯正中は磨く場所が増えるため、「きちんと磨いたつもり」でも磨き残しが起こりやすくなります。その対策として有効なのが、歯磨きの順番をあらかじめ決めておくことです。例えば、歯の表側→裏側→噛む面→矯正装置の周囲というように流れを固定することで、毎回同じ場所を同じように磨く習慣が身につきます。順番を決めて磨くことで、忙しいときでも磨きムラが出にくくなり、結果的に虫歯や歯茎トラブルの予防につながります。
◎マウスピース矯正は着脱時のケアも重要
マウスピース矯正は、装置を外して歯磨きができる点が大きなメリットです。しかし、その一方で、歯磨きをせずにマウスピースを装着してしまうと、汚れや細菌を密閉した状態になり、虫歯のリスクを高めてしまいます。
そのため、マウスピースを装着する前には必ず歯磨きを行い、歯を清潔な状態に保つことが大切です。また、マウスピース自体も毎日洗浄し、清潔に管理することで、矯正中の虫歯や歯茎の炎症を防ぎやすくなります。
▼矯正中に歯磨きでむし歯を予防するメリット
◎矯正治療をスムーズに進められる
虫歯や歯茎の炎症が起こると、治療を優先するために矯正を一時中断する場合があります。歯磨きを徹底することで、トラブルを防ぎ、計画通りに矯正治療を進めやすくなります。
◎矯正後の歯並びをきれいに保てる
矯正中に虫歯ができると、治療後に詰め物や被せ物が必要になることがあります。せっかく整えた歯並びを美しく保つためにも、矯正中から歯磨きを習慣化することが重要です。
◎歯茎の健康を守り、将来のリスクを減らせる
歯磨きは虫歯予防だけでなく、歯茎の健康維持にもつながります。矯正中から正しい歯磨きを身につけることで、治療終了後も良好な口腔環境を維持しやすくなり、将来的な歯周トラブルのリスクを抑えることができます。
▼まとめ
矯正治療中は、装置の影響で虫歯になりやすい環境が生まれやすいのは事実です。しかし、矯正中だから必ず虫歯になるわけではありません。歯磨きの方法を工夫し、補助清掃用具を上手に取り入れることで、虫歯や歯茎のトラブルは十分に予防できます。矯正は歯並びを整える大切な治療だからこそ、歯磨きをおろそかにせず、日々のケアを丁寧に行うことが後悔しないためのポイントです。気になる点や磨き方に不安がある場合は、早めに歯科医院へ相談し、患者さま一人ひとりに合ったケア方法を確認しましょう。
